Goa Gajah – Grotta dell’elefante – Bali
Il giorno seguente il nostro arrivo a Bali, abbiamo deciso di visitare la famosa “Grotta dell’Elefante”. Si tratta di un sito archeologico risalente all’XI secolo, chiamato in indonesiano Goa Gajah, data la sua vicinanza al fiume Petanu. Il sito, patrimonio mondiale dell’Unesco dal 19 ottobre 1995, si trova a soli 10 minuti a sud est dalla città di Ubud. Per tutto il nostro soggiorno a Bali, abbiamo scelto di contattare un driver tramite il nostro hotel che ci ha condotti in tutte le destinazioni che volevamo visitare.
L’attrattiva più famosa del sito Goa Gajah è questa grande bocca raffigurante il dio indù Bhoma che rappresenta l’accesso alla grotta, quasi a simboleggiare il passaggio in un mondo sotterraneo, buio e umido, al cui interno si può vedere sulla sinistra una statua di Ganesh, la divinità Indù a forma di elefante. Camminando lungo il sito si possono però osservare scene forse ancora più interessanti. Tra i vari templi indù, disseminati un po’ ovunque, è possibile scorgere donne mentre modellano un impasto di riso per farci delle decorazioni che vengono poi usate durante le cerimonie. Altre invece intrecciano magistralmente delle foglie di palma per creare i cestini all’interno dei quali vengono poste le offerte. Generalmente si tratta di fiori profumati e freschi, ma anche monete, sigarette o cibo offerte in dono alle divinità, tra cui il Dio Sang Hyang Widhi.
I balinesi sono un popolo molto gentile e generoso: capita spesso che, tra una chiacchierata, una fotografia e un saluto, ti offrano del cibo. Di solito la cucina balinese è molto piccante e diversa dalla nostra, ma è impossibile rifiutare un gesto tanto cortese. Io non me la sono sentita. Credo che sia il minimo della cortesia verso persone che hanno poco o niente e, nonostante questo, di quel poco se ne privano ulteriormente per offrirlo ad una sconosciuta. Ecco in quei momenti tutte le regole sull’igiene, le vaccinazioni e i nostri gusti personali, possiamo serenamente metterle da parte.
Per visitare i templi a Bali, poiché si tratta di luoghi di culto al cui interno si svolgono quotidianamente cerimonie e preghiere, è usanza coprirsi le gambe con il tradizionale sarong, una specie di pareo da avvolgere in vita che viene solitamente dato all’entrata del tempio in cambio di una piccola offerta. Oltre al sarong talvolta occorre indossare anche il selandong, simile ad un foulard. Questa è solo una delle tante regole o piccole accortezze che si dovrebbero usare quando si visita un tempio indù.
Tra le altre, non si dovrebbe camminare davanti a chi sta pregando, né sedersi più in alto del sacerdote, ad esempio per scattargli una fotografia. Essendo donne, ci ha colpito molto il divieto di accedere ai templi durante il ciclo mestruale o se si è incinte. Il divieto si estende anche a chi ha ferite aperte, è in lutto o ha appena partorito. In molte culture infatti, come ci ricorda l’antropologa Mary Douglas, tutto ciò che proviene dal corpo e va verso l’esterno viene considerato impuro. Esiste infatti in molte religioni un equilibrio tra ordine e disordine, puro e impuro, che è bene rispettare. Pregare certe divinità oppure fare offerte agli spiriti, come avviene nell’induismo, serve proprio a garantire questo ordine cosmico.
